Mandalay es la segunda ciudad más grande de Myanmar, ubicada en la orilla este del río Ayeyarwady. Es un importante centro económico de la mitad norte de Myanmar y es considerado como el centro cultural del país. La ciudad lleva el nombre de la cercana colina de Mandalay y fue la antigua capital del país y tiene una rica historia detrás. Fue establecido al pie de la colina de Mandalay en 1857 por el rey Mindon. La ciudad fue fundada para cumplir una profecía de la fundación de una metrópoli del budismo con motivo del 2400 aniversario de la creación del budismo. La ciudad fue la capital del país hasta su anexión final por el Imperio Británico en 1885. Desde el ornamentado palacio real hasta las impresionantes puestas de sol sobre el río, Mandalay tarda días en ser explorado. Proporciona una visión completa de la cultura de Myanmar y de su gente.
Mandalay es el hogar de Myanmar, Kayin, Kayah, Chin, Pao, Mon, Shan. La mayoría de la gente habla birmano, shan, chino, inglés y sigue el budismo, el cristianismo, el islam, el hinduismo.
Mandalay tiene un clima templado con una temporada de lluvias reducida. Limita con la región de Magway, la región de Sagaing y el estado de Shan. Se extiende a lo largo de 37.024 km2.
La ciudad de Mandalay es la capital de la región de Mandalay y la ubicación del último reino de Myanmar. También es el centro cultural del país y el hogar de 6,1 millones de personas (datos de 2014).
Mandalay alberga la antigua ciudad real que alberga el palacio real y un museo. Se encuentra en una ciudadela cuadrada rodeada por cuatro muros de 2 kilómetros de largo con 48 torretas y 12 puertas, una para cada signo del zodiaco. Rodeando la ciudadela hay un pintoresco foso de 60 metros de ancho con varios puentes. El complejo contiene salas de audiencias, salas del trono, un monasterio, una torre de vigilancia, un edificio de la corte, un edificio de reliquias de dientes y una biblioteca.
La colina de Mandalay se encuentra al norte del centro de Mandalay y tiene 230 m de altura. Está salpicado de pagodas y templos budistas. La fabulosa vista panorámica de la ciudad, especialmente al amanecer o al atardecer, vale la pena el esfuerzo de subir descalzo por la escalera cubierta en la ladera sur de la colina. Los turistas también pueden conducir, sin embargo, las coloridas procesiones de oración y los vendedores ambulantes que venden sus productos solo son visibles mientras caminan cuesta arriba. La escalada también ofrece oportunidades para echar un vistazo a las impresionantes vistas. Al pie de la colina se encuentra el campo de golf Shwe Mann Taung, un campo de 18 hoyos con un paisaje espectacular y la colina Mandalay como telón de fondo.
Amarapura es una antigua capital de la dinastía KoneBaung y es famosa por el tejido de la seda. El puente de U Bein, construido a mediados del siglo XIX con teca recuperada de edificios desmantelados, es una vista gloriosa, especialmente al anochecer, ya que destaca contra las vívidas puestas de sol. Vale la pena visitar el monasterio de MaharWai Yan Bon TharBargaya, decorado con más de 28.000 figuras de madera tallada.
Una ciudad fluvial compacta en la región de Sagaing, Mingun se encuentra en el río Ayeyarwady en la orilla oeste a unos 10 km de Mandalay. Es una excursión popular y vale la pena pasar al menos medio día explorando sus impresionantes vistas. Llegar en barco desde Mandalay es muy agradable, aunque también puede llegar por carretera desde Sagaing. Mingun tiene una inmensa importancia histórica y posee monumentos que son evidencia de la historia. Uno puede explorar la Campana Mingun, Mingun Pahtodawgyi y la pagoda de Hsinbuume en Mingun.
Innwa, (también conocida como Ava), la capital de varios reinos entre los siglos XIV y XIX, se encuentra a orillas de los ríos Ayeyarwady y Myitnge, a unos 21 km de Mandalay, y sus principales atracciones son el monasterio de MahaAungMyeBonzan del siglo XIX y el monasterio de BagayaKyaung con el apoyo de casi 300 enormes zancos de teca construidos alrededor de 1830. Es conocido por sus complejas tallas de madera.
A una altitud de 1070 m, Pyin Oo Lwin es la estación de montaña más cercana a Mandalay, con un fresco clima alpino. Es el escape perfecto del calor de la ciudad de Mandalay. La refrescante estación de la colina colonial de Pyin Oo Lwin fue un retiro de verano durante el dominio británico. Se tarda alrededor de 1 hora y 30 minutos en llegar a Pyin Oo Lwin desde Mandalay y se puede llegar por carretera o tren.
Tres años antes de que el rey Bagyidaw llegara al trono, construyó la pagoda de Hsinbyume en 1816, en memoria de su difunta esposa, la princesa Hsinbyume. Una representación de la pagoda de Sulamani, esta pagoda se encuentra en la cima del monte Meru. Las siete terrazas onduladas alrededor de la pagoda representan las siete cadenas montañosas alrededor del Monte Meru. Gravemente dañado en 1838 por un terremoto, fue restaurada por el Rey Mindon en 1874.
La pagoda de Maha Myat Muni se encuentra al suroeste de Mandalay. Lo más destacado de esta pagoda es la estatua de Buda de bronce de 4 metros de altura que pesa 6,5 toneladas con una corona decorada con diamantes, rubíes, zafiros y una variedad de joyas. Los rituales matutinos de lavar la cara de la imagen de Buda atraen a una multitud diaria de devotos.
El monasterio de Atumashi se encuentra en la parte noreste del palacio de Mandalay y está a solo 10 minutos en coche del Palacio Real. Construido por el rey Mindon en 1857, la estructura original de teca se incendió en 1890 después de que un incendio en la ciudad destruyera el monasterio y una imagen de Buda de 9 metros de altura. El monumento fue reconstruido en 1996 por el Departamento de Arqueología del país y se debe visitar en Mandalay.
El monasterio de Atumashi se encuentra en la parte noreste del palacio de Mandalay y está a solo 10 minutos en coche del Palacio Real. Construido por el rey Mindon en 1857, la estructura original de teca se incendió en 1890 después de que un incendio en la ciudad destruyera el monasterio y una imagen de Buda de 9 metros de altura. El monumento fue reconstruido en 1996 por el Departamento de Arqueología del país y se debe visitar en Mandalay.
La pagoda de Kuthodaw se encuentra al pie de la colina de Mandalay y es uno de los lugares de visita obligada para los turistas. Esta pagoda fue construida por el rey Mindon en 1868 y está rodeada de 729 losas de mármol con el texto Tipitaka. Es famosa por tener el libro más grande del mundo, que figura en la lista de Memorias de la UNESCO.
El Monasterio de Shwenandaw se encuentra bastante cerca del Monasterio Atumashi en Mandalay. El edificio de teca está tallado con motivos bellamente diseñados y criaturas místicas. Una vez estuvo completamente cubierto de oro grueso, pero en la actualidad, solo queda el oro interior debido a la dureza del clima tropical.
Yandabo se encuentra a orillas del río Ayeyarwady en el municipio de Myingyan, región de Mandalay. Es famoso por el tratado de paz anglo-birmano que se firmó aquí en 1826 en el mismo lugar. Este pueblo es famoso por hacer hermosas macetas y alberga artesanos que pueden hacer entre 30 y 50 macetas al día. Los turistas pueden visitar el pueblo y verlos en el trabajo mientras se mezclan con gente amigable.
El monasterio de Shwe Kyin es uno de los más antiguos e inestimables de Myanmar. El monasterio está hecho de columnas de teca y tiene escenas de los monjes recitando las enseñanzas de Buda y las Glorias de Buda representadas en sus paredes. Los monjes del monasterio de Shwe Kyin respetan y obedecen las leyes de Buda. Son muy rígidos y siguen una disciplina estricta. El monasterio tiene un ambiente tranquilo.
La Catedral de San José, también conocida como Iglesia del Padre Lafon, es una encantadora y agradable iglesia católica romana en Mandalay, bien cuidada por los feligreses locales. Es una iglesia de arquitectura de estilo gótico construida por los Padres Franceses en 1894. Los interiores de la iglesia tienen decoraciones de oro, el hermoso color de Myanmar.
Los talleres de talla de mármol están cerca de la pagoda Mahamuni. Los mármoles son fuentes de la cantera Sagin a unos 56 kilómetros al norte de Mandalay. En estos talleres se producen muchos artículos religiosos, principalmente imágenes de Buda y losas de piedra para inscripción. Los turistas pueden visitar estos talleres, comprender cómo se realiza la artesanía y comprar algunos recuerdos.
El área de Mandalay es famosa por sus intrincados trabajos de tallado en madera. Hay varios talleres de tallado en madera ubicados alrededor que producen artículos ornamentales que van desde estatuas religiosas hasta flores decorativas. Estos talleres están ubicados en Mandalay.
Los turistas pueden visitar talleres de fundición de bronce en la sala Tempawaddy ubicada entre Mandalay y Amarapura. En estos talleres se realizan estatuas de Buda, campanas, gongs, tri-gongs y otros productos. Estos son excelentes lugares para recoger algunos artículos de regalo.
La tejeduría es una de las principales profesiones del pueblo de Amarapura. La ciudad alberga más de cien telares que se utilizan para crear diseños y patrones adornados en seda. El pueblo de Myanmar usa esta ropa en ceremonias y ocasiones especiales. Esta es una famosa industria artesanal del país y vale la pena visitarla.
Los turistas que deseen echar un vistazo al mercado local y disfrutar de una juerga de compras pueden visitar el Mercado Zegyo ubicado en el corazón de Mandalay. Aquí se puede obtener prácticamente todo, desde comestibles hasta telas finas. Los turistas pueden comprar recuerdos y productos locales aquí.
La pagoda Eain Daw Yar se encuentra al oeste del mercado de Zegyo. Fue construida por el rey Bagan Min en su ascenso al trono y en memoria del único hijo de Theebaw. Bagan Min fue depuesto, aunque se salvó, tras la revolución del palacio de 1853. Vivió su vida en un monasterio de este sitio y, finalmente, murió de viruela.
El jardín botánico en Pyin Oo Lwin ahora se conoce como el Jardín Nacional Kandawgyi y fue fundado por primera vez durante los años 1915-16 por un botánico británico, el Sr. Alex Rogers, un investigador forestal. Originalmente, el jardín botánico se extendía en 69 hectáreas de tierra y 28 hectáreas de agua. Dado que el clima de la zona es fresco alpino, la mayoría de los 4840 árboles plantados aquí son de variedades de pino. También tiene 575 especies florales diferentes.
Uno de los lugares encantadores para visitar en Pyin Oo Lwin, construido por inmigrantes Yannan, es el templo chino. Construido en una arquitectura típica china y exhibiendo arte tradicional chino, este templo también alberga un orfanato y un hogar de ancianos. El terreno apto para caminar incluye una torre de seis pisos de estilo chino. El templo es el hogar de innumerables monjes que predicen el futuro al recibir una pequeña donación de la gente.
Un lugar para los viajeros de trekking, la cascada de Dattawgyaik se encuentra en Ani Sakhan, un punto intermedio entre Mandalay y Pyin Oo Lwin. La altura de la cascada es de casi 122 metros y la profundidad es de aproximadamente 91 metros. Cuenta con agua azul y aire fresco para relajarse. La mejor época para visitar esta cascada es entre mayo y octubre (temporada del monzón).
Con los famosos 267 pilares de teca, el Monasterio de Bagaya es uno de los monasterios más estéticos de Myanmar, ubicado en Le Daw Gyee, los grandes campos reales de arroz, en Innwa. La mejor manera de visitar este monasterio es caminar por el estrecho sendero que cruza el campo. Las criaturas talladas en las puertas y paredes aún están bien mantenidas. El salón principal tiene una plataforma y los cuartos de los monjes.
Esta pagoda de jade, llamada Werawsana, es la pagoda de jade más grande del mundo. La estructura de la pagoda está totalmente construida con piezas de jade y losas que cuestan 15 millones de dólares. Tiene 23 metros de alto y 53 metros de circunferencia y cada terraza tiene 16 metros de largo y ancho y 3,6 metros de alto. 30.000 estatuas de Buda de Jade decoran la estructura exterior de la pagoda.
La Pagoda de Kaungmudaw, también llamada Yaza Mani Sula, se encuentra a 10 kilómetros de Innwa. Es conocida por su diseño en forma de huevo, algo inusual para una pagoda birmana. Tiene una enorme cúpula, que se eleva hasta 46 metros. En la base de la pagoda hay 812 pilares de piedra y una imagen de un Nat en cada hueco. Fue modelado después de la Pagoda Mahaceti en Sri Lanka.
El Maha Aung Mye Bon Zan, conocido como Me Nu Oak-kyaung (Monasterio de ladrillos), fue construido en 1818 por Nanmadaw Me Nu, reina principal del rey Bagyidaw para el abad real (Nyaunggan Sayardaw). Este monasterio es conocido como Me Nu Oak Kyaung, que se traduce como el monasterio de ladrillos de Me Nu. El monasterio de Maha Aung Mye Bonzan es un buen ejemplo de la arquitectura del monasterio birmano durante la dinastía Konbaung.
Este monasterio está situado en el municipio de Amarapura, en la orilla occidental del lago Taungthaman, cerca del famoso puente de U Bein. El monasterio fue construido alrededor de 1910 y es un complejo universitario monástico conocido por el estudio monástico en el mundo. El monasterio es muy estricto y rígido en la disciplina religiosa y actualmente tiene más de 3000 monjes, incluidos novicios muy jóvenes.
La pagoda de Maha Ant Htoo Kan Thar se encuentra en Pyin Oo Lwin, cerca de la cascada de BE o Pwegauk. Tiene una imagen sublime de Buda en el santuario. La pagoda se encuentra en la cima de una colina y ofrece una magnífica vista panorámica de Pyin Oo Lwin. Con una historia interesante detrás, esta pagoda es un lugar de visita obligada para los turistas que visitan Pyin Oo Lwin.
El monasterio de Shwe In Bin es uno de los monasterios más atractivos de Mandalay, ubicado en la esquina suroeste de la ciudad de Mandalay. Exhibe la arquitectura tradicional de Myanmar y es uno de los pocos edificios que ha sobrevivido al paso del tiempo. Construido en 1895 por comerciantes chinos, el monasterio consta de muchas tallas de madera impresionantes y también tiene una serie de admirables obras de arte.
Esta cueva de piedra caliza de Peik Chin Myaung se encuentra a 19 km al noreste de Pyin Oo Lwin. La entrada está adornada por hermosos manantiales. La cueva tiene una edad entre 230-310 millones de años. Tiene innumerables imágenes de Buda y pagodas de diferentes tamaños en cada rincón y esquina. Una hermosa cascada llamada “Cascada de tres capas” se encuentra a pocos pasos de esta cueva.
Este festival se celebra durante 2 días en febrero en la pagoda de Maha Muni. Los devotos encienden hogueras y cocinan enormes sartenes de arroz con jengibre, coco y sésamo para ofrecer a los monjes durante el festival.
Este festival se celebra durante 9 días en la pagoda de Shwe Sar Yan. Es un festival interesante al que asisten aldeanos y visitantes. Los principales atractivos de este festival son los juguetes populares tejidos con hojas de palma secas.
Este festival se lleva a cabo durante 8 días, en el pueblo de Taung Pyone. Asisten miles de médiums y fieles. Se celebra un ritual cada día. Vino de palma Toddy, whisky, ron, conejo a la parrilla y pollo frito se ofrecen a los dos espíritus Min Gyi y Min Galay, los reyes de Bagan en el siglo XI.