カヤー州は、ミャンマーで最小の州であるにもかかわらず、バラエティに富んだ素晴らしい旅行体験ができます。カヤー州は、約50年にわたり外部との接触を断っていたため、再び交流が始まった時からは、あたかも“ミャンマーの隠れ宝石”のように、独自性で輝いています。カヤー州には9つの民族グループがあり、文化や伝統を満喫できる地域です。最も特徴的な部族はカヤー(Kayah)族とカヤン(Kayan)族です。カヤーの人々は、鮮やかな赤い民族衣装を着ていることと、首につけている真鍮の輪からすぐに見分けが付きます。素朴な町並みを残すカヤー町々では、コミュニティ・ベースの観光事業により、暖かいおもてなしと部族との思い出深いアクティビティを提供しています。地元の人々は、さまざまな専門知識と才能を観光客と共有することを、好意的に思っています。
カヤー州には、カヤー(Kayah)族、カヤン(Kayan)族、ブレ(Bre)族、ラータ(Lahta)族、インボー(Yinbaw)族など、さまざまな少数民族が暮らしていています。人々は仏教、キリスト教、精霊信仰を信仰しています。言語は主にカヤ・リー語やミャンマー語(ビルマ語)を話し、英語を使える所は限られています。
ミャンマーの東側の山岳地帯にカヤ州は位置します。東はタイとの国境があり、北はシャン州、南はカイン州と隣接しています。カヤー州の面積は11,731平方km。高地の気候は湿っており、やや暑いのに対し、低地は熱帯気候とモンスーン気候です。
カヤー州の人々はアニミズム信仰者が多く、精霊を信じています。カヤー州にはローピタ・ダム(Lawpita Dam)と呼ばれる水力発電所があります。カヤー族系のレッド・カレン族の女性は、首に真鍮の輪をつけていることで知られています。
ロイコーという名の由来は、シャン(Shan)族の人々が「ロイ=山」と「コー=分ける」という言葉を合わせて、名付けたと言われています。つまり、シュウェ・タウン(Shwe Taung)山と、ティリ・ミンガラー・タウン(Thiri Mingalar Taung)山中間点と言うことなのです。カヤー州の州都、ロイコー市の美しい全景を眺めるには、ティリ・ミンガラー・タウンの山にあるタウンクウェ(Taung Kwe)パゴダを訪れるのが良いでしょう。その他、博物館、教会、賑やかな市場で伝統工芸品ショップを巡るのも、観光客に人気なようです。
ロイコーの名所は、沢山のパゴダのあるティリ・ミンガラーの山です。標高120mに位置するこの場所からは、眼下に広がるロイコー市の街並みと、それを囲む丘陵地帯の絶景が見渡せます。別名「壊れた山」とも呼ばれ、いくつものパゴダが幾層にも分かれた岩山に建てられています。
パンペット村には、カヤン族の人々と、「首長族」と呼ばれるカヤンの女性たちが住んでいます。首長族の女性は、若い頃から真鍮の輪を着け始めるため首が長くなります。一部の女性は年をとるにつれて、小さくなった首輪を足につけたりします。やがて外された足輪は、地域の販売店で観光客用にブレスレットとして販売されます。
この村では、カヤー族の人々が伝統的な衣装を作る様子と伝統的な楽器を作る様子を見学することができます。タニーラレー村には、トーテムポールのような伝統的な柱と、呪術者の占いを村人に伝えるための集会所があります。女性は、膝下に銀とアルミのアクセサリーと漆塗りのリングを着用しています。
この湖に向かう途中で、ロイコーのエキゾチックな美しさを楽しむことができます。実は7つの湖で構成され、各湖をつなぐ細い水路があります。セブンステージ・レイクは丘のそばにあり、湖に映る景色は訪れる人に癒しと安らぎを与えてくれます。湖へは車やバスで行くことができます。
チャットグーまたは「霊の洞窟」は、神秘的な洞窟を見たい方に、別世界の体験を提供します。この場所は、外の雑音が入らず静かな場所です。石灰岩の洞窟には古い木箱があります。その昔、部族が安置した「棺」だと考えられています。地元の人々は、コウモリの糞を集め肥料として使用しています。
デマウ・ソー市場は、ロイコーの南にあります。市場では伝統的な「ライスワイン」が販売されていることで有名です。お店の人はフレンドリーでとても親切で、他では味わえないこの人気の飲み物をテイスティングさせてくれます。また市場では、カヤー・ソーセージやユニークなカヤー・ペッパーで作られたミートボールなど、地元の珍味を味わうことができます。
伝統的な機織りと、天然素材を使った染色方法を見学したい方のために、機織りセンターと、有機栽培の農園を巡るツアーがあります。機織りセンターでは、技術者と指導者が自然な色に染める方法や機織りの技術に関する興味深い説明をしてくれます。観光客は実際に生地を染めたり、カヤーのロンジー(ミャンマーで日常的に着用されている筒状の衣類)の多彩な織り方を見学したり、お土産用の織物を見ることができます。
ティセカー(Htee Se Kha)滝の近くには、10体の仏像が置かれている洞窟があります。洞窟の内部は、壮大な鍾乳石と仏像のコンビネーションが、素晴らしい景観を生み出しています。マカク・ザルもこの地域で見ることができます。洞窟のほかにも、近くの村では、地元の人々との生活体験ができます。
洞窟発見の裏には、興味深い物語があります。伝説では、地元の人の夢に基づいて洞窟が発見されたといわれています。発見以来、254体もの仏像がこの洞窟内部からで見つかりました。そして、地元の人々に健康と富を願うために15のパゴダが建てられました。
この祭りは、イギリス統治に反対したカヤー族の指導者の闘争を思い出すために行われています。毎年10日間にわたり開催され、地元の人々は、ロイコー(Loikaw)のカンダラワディ(Kandarawady)に集まり、伝統的なダンス・コンテスト、舞台公演、美人コンテスト、マラソン、スポーツ競技、その他の楽しい催し物に参加しす。
ミャンマーで2番目に人気のあるこの祭りは、地元の人々が建物、家、町中の通りにろうそくを灯し、照明をつけて天上界から階段で降りてくる釈迦を表現しています。明るく照らされた通りを歩いたり、「ザットプェ(Zat Pwe)」というミャンマーの伝統的な舞踊・歌劇・演劇を鑑賞できます。
4月に開催され、ミャンマー最大であるこの祭りは、観光客も集めてお祝いします。家族は食事のために集まり、お互いに祝福を交わします。祭りでは、人々はお互いに水をかけあうことで、過去1年間の悪と穢れから心と体を清めます。ミャンマーの豊かな文化、伝統、習慣を代表するエキサイティングなお祭りを発見してください。地元の人々の心こもったモテナシで、思い出に残る楽しさを体験できます。お祭りに参加し、お供え物、ろうそく、熱気球、さらには美しいパフォーマンスのラインアップをお楽しみください。