Il Myanmar è uno degli ultimi paesi dell’Asia ad essere stato scoperto dal mondo dei viaggiatori. Situato tra l’India, la Cina e la Thailandia, il popolo di questa terra incantata ha sviluppato una cultura che ha saputo resistere alle invasioni e ai cambiamenti, assorbendo il meglio delle influenze esterne e creando uno stile e un carattere propri. I visitatori del Myanmar scopriranno un paese ricco di esperienze – dalle regioni naturali incontaminate alle pagode dorate, fino alle reliquie di un passato antico.
Il Myanmar possiede una storia ricca e intensa che risale alla dinastia dei Pyu, fiorente per circa 1.000 anni dal 200 a.C. al 900 d.C. Il primo Impero del Myanmar fu fondato a Bagan dal Re Anawrahta nell’XI secolo. Questa civiltà durò oltre 200 anni e fu poi sostituita dal secondo Impero sotto il Re Bayinnaung nel XVI secolo.
Nel 1824 iniziarono una serie di guerre tra il Regno del Myanmar e l’Impero Britannico. Questi conflitti culminarono nel 1885 con la deposizione dell’ultimo re da parte dei britannici e l’inizio del periodo coloniale, che durò circa 60 anni. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Myanmar fu occupato dal Giappone dal 1942 al 1945. Nel 1948 il Myanmar ottenne l’indipendenza dal dominio britannico.
Nel 2017 la popolazione del Myanmar era di 53,37 milioni di abitanti ed era composta da numerosi gruppi etnici, tra cui i Bamar (il gruppo più numeroso), Kachin, Kayin, Kayah, Chin, Mon, Rakhine e Shan. Oltre l’80% della popolazione è buddhista e la lingua più diffusa è il birmano, affiancato da numerosi dialetti etnici. L’inglese è ampiamente parlato, così come il mandarino, il cantonese e l’hindi.
Il paese è famoso per i suoi numerosi festival colorati e vivaci che si svolgono quasi ogni mese, tra cui il Festival dell’Acqua di Thingyan, il Capodanno Naga e il Festival delle Mongolfiere.
Una cosa è certa: il popolo del Myanmar è conosciuto in tutto il mondo per la sua cordialità e ospitalità verso i visitatori.
Il Myanmar è ufficialmente conosciuto come la Repubblica dell’Unione del Myanmar e confina con il Bangladesh e l’India a ovest, la Cina a nord, il Laos e la Thailandia a est, e con il Mare delle Andamane e il Golfo del Bengala a sud. Il paese copre una superficie di 676.578 km².
Il territorio è diviso in due grandi regioni: il Basso Myanmar – regione costiera, e l’Alto Myanmar – regione interna. A nord si trovano catene montuose, mentre il resto del paese è attraversato da numerosi fiumi grandi e piccoli.
Le montagne sono più comuni nel nord, dove si trova anche la vetta più alta che raggiunge i 5.881 metri. Le pianure interne e il delta del fiume Ayeyarwaddy sono estremamente fertili e forniscono un suolo ricco per le risaie, che svolgono un ruolo fondamentale nell’economia del paese.
Le coste nord-occidentali e sud-occidentali sono costellate di isole e splendide spiagge.
Alle quote più elevate il clima è più fresco, mentre la regione centrale riceve meno piogge. La stagione delle piogge va da metà maggio a metà ottobre, ma nel complesso il Myanmar può essere visitato durante tutto l’anno.
I tre aeroporti internazionali di Yangon, Mandalay e Nay Pyi Taw sono i principali punti di arrivo per la maggior parte dei visitatori internazionali. Sono disponibili anche voli interni, che permettono di raggiungere facilmente molte destinazioni nazionali. Le strade che collegano le principali città sono in buone condizioni, ma al di fuori di queste aree la qualità può variare.
La rete ferroviaria copre gran parte del paese, con le linee principali tra Yangon e Mandalay, Kalaw, Pyin Oo Lwin e Hsipaw.
La valuta del Myanmar si chiama Kyat. Non esistono monete, solo banconote che vanno da 1 a 10.000 Kyat. Il contante è ancora ampiamente utilizzato, anche se le carte di credito stanno diventando sempre più comuni nei centri più grandi. Si consiglia di portare una piccola quantità di dollari statunitensi. Anche euro e dollari di Singapore possono essere cambiati presso le banche e gli uffici di cambio ufficiali. Altre valute straniere non sono accettate.
