Mandalay è la seconda città più grande del Myanmar, situata sulla riva orientale del fiume Ayeyarwady. È un importante centro economico della metà settentrionale del Myanmar ed è considerato il centro culturale del paese. La città ha preso il nome dalla vicina collina Mandalay ed era l'ex capitale del paese, con una ricca storia alle spalle. È stata fondata ai piedi della collina Mandalay nel 1857 dal re Mindon. La città è stata costruita per realizzare la profezia di fondare una metropoli del buddismo in occasione del 2400° anniversario della nascita del Buddismo. La città è stata la capitale del paese fino alla sua definitiva annessione da parte dell'Impero britannico nel 1885. Dal lussuoso palazzo reale ai tramonti mozzafiato sul fiume, per esplorare Mandalay occorrono giorni. Fornisce uno scorcio completo della cultura del Myanmar e del suo popolo.
Origine
Mandalay è la patria di Myanmar, Kayin, Kayah, Chin, Pao, Mon, Shan. La maggior parte delle persone parla Birmano, Shan, Cinese e Inglese e seguono il Buddismo, il Cristianesimo, l'Islam e l'Induismo.
Geografia
Mandalay ha un clima mite con una stagione delle piogge ridotta. Confina con la regione di Magway, la regione di Sagaing e lo stato Shan. Ha una superficie di 37.024 kmq.
Curiosità
La città di Mandalay è la capitale della regione di Mandalay e la sede dell'ultimo regno di Myanmar. È anche il centro culturale del paese e ospita 6,1 milioni di persone (dati 2014).
Con una significativa storia alle spalle, Mandalay porta il turista indietro nel XIX secolo, quando la città è stata costruita. Mandalay fu l'ultima città reale prima che il paese fosse colonizzato dalla Gran Bretagna nel 1885. Testimonianze di questa ricca storia si possono vedere nella città reale che ospita il magnifico complesso di palazzi che fu devastato durante la seconda guerra mondiale e poi ricostruito. I turisti possono anche visitare il Palazzo Mandalay che fu l'ultimo palazzo costruito dai reali birmani. Il palazzo si trova nel cuore di Mandalay ed è circondato da un fossato e da un muro. Un altro monumento di rilievo da visitare è la gigantesca Campana Mingun situata vicino alla città. Mandalay ospita anche un certo numero di Monasteri e Pagode di importanza storica come il Monastero di Atumashi, la Pagoda Kyuktawgui, la Pagoda Maha Mya Muni, il Monastero Shwenandaw, la Pagoda Hsinbyume, Mingun Pahtodawgyi e molti altri. La Pagoda Kuthodoaw ospita il libro più grande del mondo, inserito nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Mandalay è considerata a ragione il centro culturale del paese. Oltre agli innumerevoli monumenti culturali e agli edifici storici, Mandalay è anche sede di numerosi centri artistici e di artigianato. I turisti possono visitare i laboratori di scultura in pietra nei pressi della pagoda Mahamuni e guardare gli artigiani al lavoro. La regione di Mandalay è famosa per la lavorazione del legno e i turisti sono i benvenuti nei laboratori di intaglio del legno. Si possono visitare anche i laboratori di fusione del bronzo, il villaggio della ceramica e i mulini per la tessitura della seta. Mandalay è anche sede di diverse zone commerciali dove i turisti possono acquistare souvenir e prodotti artigianali tradizionali del Myanmar. Zeygo è il mercato centrale situato nel cuore di Mandalay. In questo mercato è disponibile una vasta gamma di prodotti, dai generi alimentari e beni di consumo ai gioielli. Mandalay ospita anche due campi da golf a 18 buche situati a 12 chilometri dalla città. I turisti possono anche assistere a spettacoli artistici che si susseguono in tutta la città. Una visita a Mandalay è incompleta senza assaggiare alcune prelibatezze locali servite da gente del posto amichevole e gentile.
Il fiume Ayeyarwady essendo il principale fiume del paese è stato la fonte di sviluppo di diverse città grandi e piccole. Sebbene Mandalay sia uno dei più grandi insediamenti di questo tipo, ci sono diverse piccole città situate a pochi chilometri di distanza da Mandalay che sono il paradiso dei turisti. Una di queste cittadine di particolare rilievo è Mingun, situata a 10 chilometri da Mandalay. Ha panorami impressionanti e richiede circa mezza giornata per essere visitata. Mingun è nota per il suo enorme stupa incompiuto Mingun Pahtodawgyi, la Campana Mingun e la Pagoda Hsinbyume. Un'altra città da visitare è Innwa, che vanta un immenso patrimonio storico. Si trova a circa 21 chilometri da Mandalay ed è stata la capitale di diversi regni dal XIV al XIX secolo. Ospita il Monastero Maha Aung Mye Bonzan, il Monastero Bagaya Kyaung e un ponte lungo 1200 metri che collega Ava a Sagaing. Ci sono diversi villaggi delle ceramiche da visitare tra i quali il villaggio di Yandabo e il villaggio di Kyauk Myaung.
